از مهمترین عواملی که منجر به شکلگیری بحران مالی شد، قاعده زدایی شدید بدون توجه به انگیزههای رفتارِ ریسکی، خصوصاً از طرف بانکها و مؤسسات مالی است. گفتنی که یکی از پیامدهای این رفتار ریسکی، بیتوجهی به اعتبار افراد برای پرداخت تسهیلاتِ بانکی به آنها بوده است، این امر باعث شد بهمرورزمان تعداد افرادی که در پرداخت اقساط وامهای خود نکول میکنند روزبهروز بیشتر شوند و زمینه وقوع بحران هموارتر گردد.
همچنین بسیاری از اوراق بهادار که برای بسیاری روشن بود که پر ریسک هستند، توسط شرکتهای رتبهبندی، رتبه AAA را دریافت کردند و زمینه بیاعتماد سازی را در جامعه شکل دادند.
اگرچه ریشههای این بحران از قاعده زدایی گسترده در زمانهای مختلف و کاهش نرخ بهره در دوره ریاست فدرال رزرو یعنی آلن گرین اسپن آغاز شد اما نهایتاً بهکل جهان سرایت کرد، برای نمونه کشور ایسلند که تنها ۱۳ میلیارد دلار تولید ناخالص داخلی دارد، بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار ضرر مالی را متحمل شد.